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会席料理とは

会席料理とは人々が集まってお酒や会話を楽しむために考案された、和食のコース料理のことで、古くは武家時代にルーツを持ちます。
時代劇などで戦国武将をはじめ、戦の前に武士たちが酒を酌み交わしたり、勝利の美酒を味わったり、戦略を練るために食事をしながら集まっているシーンなどが見られますが、その際にお膳に美しく盛られた旬の食材を使った料理や尾頭付きの魚などが目につくことがあるのではないでしょうか。
一人一人のお膳と徳利におちょこ、食事を楽しみ、会話を楽しみながらお酒を楽しんだり、時として相手の算段を伺ったり、顔色をうかがいながら、敵か味方かのせめぎ合いの中、会席料理をだしに宴席が催されることもあります。
こうした古い時代の宴会料理が、今でも続く会席料理のルーツとなっており、現代でも忘年会や新年会、接待の席などで和食を選ぶと定番のプランとして利用されています。

会席料理は和食のフルコース

料亭や和食レストランなどでの宴席では、定番ともいえる会席料理ですが、何となく出てくるものをつまみながらお酒を飲み、次第に酔いも回ってくるので、何がどんな順番で出てくるのかなど考えたこともないという方も多いかもしれません。
順番が決まっているとはいえ、実際に供されるお料理はその時々の旬の食材を使って、料理長がこだわりを持って作りますので、同じ料理が出るケースもないため、順番があることを知らずに何度となく味わってきた方もいらっしゃることでしょう。
会席料理は和食のフルコースともいうべきもので、フレンチやイタリアンのコースのような順番が決められています。

お酒を楽しみ会話を楽しむためのコース料理

前菜やオードブルにあたる先付(さきづけ) に続き、椀物(わんもの)として季節の食材を入れたお吸い物や煮物が供されます。
続いては印象に残っている方も多い、会席料理に定番の刺身の盛り合わせが出ますが、これを向付(むこうづけ) と呼んでいます。
続いては鉢肴(はちざかな) といって焼き魚などの焼き物が供されます。
旬の魚であることが多いですが、最近では現代の食スタイルを反映して和牛のステーキなどが出ることもあります。
強肴(しいざかな) はお酒をもっと召し上がれとお酒を強いる料理という意味合いがあり、一般的には旬の野菜やつくねなどの炊き合わせが登場します。
お酒はそろそろお仕舞いという意味のある、止め肴としてお口をサッパリさせる酢の物または和え物が出ます。
お酒を飲んだ後には炭水化物が欲しくなりますが、武士の時代でもそれは共通しており、最後にご飯と止め椀としての味噌汁、香の物が出ます。
最後はお口直しに水菓子として旬の果物が供されます。

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和食と呼ばれる部類の料理

一般的に和食と呼ぶ料理は、だしを取ってしょうゆやみりん、酢などで味付けをした料理のことを呼びます。
毎日の食事で気軽に食べているものもあれば、高い料理を出すお店に行って食べるような料理もあり、まさにそのメニューはピンからキリまでといった表現がしっくり当てはまるでしょう。
そのため、おすすめの和食は何かと聞けば、その答えは十人十色だといえます。
とはいえ、やはり普段から食べ慣れている料理や、あるいは自分では作ることができないけれど、母が作ってくれた味が忘れられないといった料理をおすすめの和食として挙げる人が多いのではないでしょうか。
肉じゃがや里芋の煮っころがしなどは、おふくろの味として大好きという人は多いですし、だしをたっぷり使ってふんわりと巻いただし巻きは、定番の和食メニューですが、毎日食べても飽きないものです。

味噌汁もおすすめ

昔から味噌は日本人の食卓に欠かせない調味料でしたし、だし巻き同様、味噌汁も毎日飲むのが当たり前であり、飽きないメニューです。
各家庭によって味噌汁の具材が異なり、定番のわかめや豆腐の他にも、玉ねぎやもやしといった野菜をたっぷり入れたり、ジャガイモやサツマイモのような甘い芋も意外と美味しく感じられるところが、味噌汁の楽しみを増しています。
具材に工夫することによって、健康的なおかずになることもあり、昔から一汁といって必ず毎食味噌汁を飲むのが、日本人の健康づくりの秘訣でもありました。
そんな具材に工夫をした味噌汁を、おすすめの和食に挙げる人も多いでしょう。

メインからサブのお惣菜までおすすめいろいろ

メインとなるおすすめの和食は、お刺身や天ぷらなどであればごちそうです。
先に挙げた肉じゃがであれば、メインの料理として十分通用します。
そこへ野菜の和え物や、納豆に豆腐といった大豆製品を加えることで、より健康的なサブのお惣菜が揃います。
和食の基本は一汁三菜で、三菜の中にはお漬物も含まれますので、メインのおかずとサブのお惣菜一品があれば立派な和食の出来上がりです。
だし巻きをサブにするのもいいですし、お味噌汁の具材をいつもより多めにするのもおすすめです。
とにかく、自分の好きな食材を使って作れば、どんなものもおすすめできる和食になるところが、和食の不思議なところと言えます。
漬物も野菜をたっぷり食べられることからヘルシーですが、塩分を摂りすぎる傾向にあることだけは否めないことから、その点にだけ注意すれば、すべての和食がおすすめと言っても過言ではありません。

旬の食材を使った料理

夏の和食には、夏ならではの旬の食材を使った物が美味しいものです。
野菜ではオクラや茄子、ピーマンやトマトやゴーヤなどが挙げられます。
魚ではアジやうなぎ、果物は桃やスイカが美味しい季節です。
ニンニクも夏が旬の食材です。
これらの食材は、身体を冷やしてくれたり疲労回復効果が期待できたりと夏に適した効用が期待できます。
茄子の田楽やオクラととろろの丼、アジの天ぷらやゴーヤチャンプルなど、旬の食材を使った和食メニューは豊富です。
季節を感じることができて栄養価も高い旬の和食は、魅力いっぱいです。

食欲増進、夏バテ防止効果の和食

暑い夏、夏バテして食欲がなくなる人も見られます。
そんなときに人の健康をサポートしてくれるのが、夏の和食です。
例えばそうめんは、喉越しも良くて食欲がない時でもツルツルと食べることができます。
生姜やネギなどの薬味を入れることで、栄養成分を摂取できます。
夏が旬のニンニクやうなぎも、スタミナ豊富で弱っている身体を回復させるために効果的と言えるでしょう。
うな丼をはじめ、ニンニク味噌を作っておけば、おにぎりや冷ややっこ、野菜炒めなど何にでも使えて便利です。
ニンニクの香りで食欲も増します。
またオクラのネバネバ成分にも、ムチンという成分が含まれており疲労回復効果があります。
夏バテ時期にはオクラの天ぷらもおすすめです。
夏は和食を食べた後にデザートとしてスイカが出てくることも多いですが、スイカも夏バテや熱中症を防ぐ働きがあります。
スイカのリコピンは活性化酸素を抑制して、肝機能の働きを活性化してくれます。
水分とエネルギーのチャージにも優れたフルーツです。

食べ物が傷みやすい季節、調理方法にも工夫を！

暑い夏は、どうしても食べ物が傷みやすくなってしまいます。
そんなときでも安心して食べられるように、工夫した調理法で作られた和食メニューもいろいろとあります。
例えばニンニクと生姜をたっぷり使って作る豚肉の生姜焼きは、お弁当に入れても安心のおかずです。
生姜やニンニクには抗菌作用があるので、食べ物が腐りにくくなるのです。
そのほかにも、夏に食欲をそそる梅干しを使った和食料理も、食材が傷みにくくなります。
梅入りの炊き込みご飯やアジと梅干のフライなど、さっぱりいただける和食は人気メニューです。
カリカリの梅干しとちりめんじゃこで作るふりかけも、重宝することでしょう。
抗菌力を持つ食材は味もスパイシーな物が多いので、夏場食欲がないときにも食べやすいものです。
美味しく安心して食べられる和食で、夏を乗り越えましょう。

海外で空前の和食ブーム

2013年にユネスコの無形文化遺産に和食が登録されたということもありますが、それ以前から海外で和食は常に人気がありました。
ただ、無形文化遺産に登録されたことにより、それまで和食に関心がなかった人たちに興味を持ってもらうきっかけになったことは確かです。
また、欧米では太っている人は病気のリスクが高まるため、仕事探しの際に太っていることが不採用の理由になります。
ダイエットをする必要がある人たちが、和食のヘルシーさに目を留め、ダイエット成功者がたくさん生まれたことも、海外での健康志向を高め、空前の和食ブームにつながったと考えられます。

ステイタスとしての要素もある

日本人にとっても国内にある高級すし店や、懐石料理を出す割烹などは高い店ですので、そうした店をなんてことなく利用できる人は社会的に成功していたり、お金持ちがほとんどです。
そのため、海外にある和食の店も、何らかのステイタスを持った人たち御用達というのはよくあります。
さらに和食の多くが海外では高級食として提供されていることもあり、必然的にステイタスを持った人たちだけが食べられる料理というイメージから、和食にステイタスが付随したわけです。
また、日本人が経営する店は非常に清潔で、日本文化を感じさせる店内にいることで、日本に行ったかのような気分を味わうことができます。
隅々まで清掃が行き届き、奥ゆかしい飾りつけがされていることによって、その空間にいること自体が気に入る人も少なくありません。

おいしさをさらに際立たせる要素

和食は料理そのものがヘルシーである上に、見た目が芸術品のように美しいことから、目で見て楽しむ人が多いのも特徴です。
洋食では使わないような器を見るのも、和食を食べる時の楽しみだという人もいます。
熱々が美味しい料理は熱いうちに、冷たいうちがおいしい料理は冷たいまま提供してくれる気配りも、海外の人たちから人気を博する理由です。
そこへもってきて、料理を提供してくれるスタッフの接客応対が非常に丁寧であることが、料理のおいしさをさらに際立たせます。
質の良い本物の和食を提供する日本料理店のスタッフのほとんどが日本人であることから、自然と丁寧に接客応対できる人たちが働いています。
もちろん、店側としても採用時にしっかりと人となりを見て判断しているでしょうが、このスタッフの丁寧な接客態度が、海外の人にとってはまさに日本ならではのおもてなしと感じられるのでしょう。
海外で和食に人気が高い理由には、どちらかというとステイタス的な要素が多いと言えるかもしれません。

刺身の盛り合わせは彩りが美しいのが特徴

居酒屋や小料理屋、高級懐石などのお店では、高品質で安全性の高い食材を使用した和食を味わえます。
イタリアンやフレンチなどの料理とは違い、若い人から高齢者まで、幅広い年代の人に好まれます。
和食の中でも新鮮な海の幸を使用したメニューは、人体に必要な栄養素をバランスよく含んでおり、体のデリケートな人も安心して食事を楽しめます。
和食が味わえる飲食店では、寒ブリや車海老、マグロ、はまち、ヒラマサなどの魚類が豊富に揃っています。
お刺身の盛り合わせは彩りも美しく、天ぷらなどの揚げ物に比べても低カロリーなので、油っこい料理が苦手な人に人気があります。
大根のつまや大葉、わさびなどの薬味を付けてくれるので、一緒に食べるとより美味しくなり、消化吸収も良くなります。
人気のお店では水揚げしたばかりの新鮮な海の幸を仕入れています。

海鮮を使った天ぷらがお勧めです

和食のメニューの中でも、新鮮な海の幸を使用した天ぷらはさくさくとした食感なので、幅広い年代の人が注文をしています。
白身魚のキスや穴子などの天ぷらは、天つゆや大根おろし、天丼のたれなどを付けて味わうと、とても美味しいです。
ホタテや海老などの天ぷらは、ほどよい甘味もあるので、ゆっくりとよく噛んで食べると、食材の旨味が感じられます。
口コミで人気の高い飲食店では、高い技術を持った調理師が在籍をしており、丁寧に調理をしてくれます。
安全性の高い産地から仕入れているので、体のデリケートな高齢者も安心して食事が楽しめます。
居酒屋や小料理屋などでは、比較的リーズナブルな価格で味わえるお店も増加しています。
仕事帰りや買い物帰りに、大切な人とお店に足を運んでみてはどうでしょうか。

魚に煮付けや塩焼きは定着した人気です

小料理屋や懐石料理のお店では、カレイやヒラメ、秋刀魚、ブリなどの新鮮な海の幸を取り扱っています。
白身魚は煮付けにすると、より美味しくなるのでお勧めのメニューです。
シンプルに魚を焼いた調理法は、一般家庭でも大変ポピュラーですが、お店では焼き加減が絶妙なので、身がふっくらしているのが特徴です。
秋刀魚やほっけ、いさきなどの魚は、焼き魚に適しています。
地元で評価の高いお店では、接客マナーも丁寧な応対ですし、お店も清潔で明るい雰囲気なので安心して利用できます。
東北地方などの海辺の近くに旅行を計画している人が多いですが、漁港が近いので新鮮な海の幸が味わえます。
焼きハマグリや蛤の酒蒸しなどは、貝の旨味を感じられるメニューなので、旅行に行った時に注文すると良いでしょう。

四季を感じさせるメニューが豊富です

仕事で接待をする時はもちろん、大切な家族や恋人の誕生日や記念日には高級な雰囲気の和食屋に予約を入れたい人が増加しています。
高級感のあるお店では高い技術を持った料理人が在籍をしており、四季を感じさせる彩りの美しい料理を提供してもらえます。
料理人の他には接客マナーの丁寧なスタッフが在籍をしており、絶妙のタイミングで料理を提供してくれるので、ゆっくりと時間を掛けて食事を楽しめるのが特徴です。
高級な和食屋を利用したい人は値段が高くても、高いサービスを求めている人が多いので、地元で評価の高いお店を選んで下さい。
お店の外観や内装にもこだわりを持っており、照明器具なども高品質な商品を取り扱っているので、くつろげる雰囲気です。
照明器具は料理を美味しく見せる効果がありますし、繁盛店ではお店の内装や間取りにも気を配っています。
一人や二人で利用する時はカウンター席が人気ですが、4人以上でお店を利用する場合はくつろげる雰囲気の座敷を利用できます。

寒い時期でも快適に食事ができます

歓迎会や忘年会などで、高級な和食屋を利用したい人が多いですが、事前に予約を入れておくと個室が利用できます。
寒い時期には堀こたつが設置されていたり、エアコンなどの空調が整っているので、快適に食事を楽しめます。
新鮮な海鮮や肉類を使った料理を味わえますし、お刺身の盛り合わせや天ぷら、肉料理などのメニューも豊富なので、グルメな人も満足できます。
カニや車海老などの高級食材を取り扱っており、水揚げされたばかりの食材なので、体のデリケートな人も安心できます。
料理と一緒にビールや日本酒、焼酎などのお酒を味わいたい人が多いですが、人気の銘柄の商品が豊富に揃っています。
使用しているお皿やガラス食器、コップやグラスなども高品質な素材を使用しているので、目で見ても楽しめるのが特徴です。

自宅では難しい調理法を行っています

高級な和食屋を利用する時は、待ち合わせに便利な立地の所を選ぶと、初めて利用する時も安心できます。
専門的な知識を持った料理人が在籍をしており、高い技術を持っているため、自宅では難しい調理法も行っています。
松茸は高級食材のひとつですが、香しい匂いを楽しむための土瓶蒸しや、焼き松茸、炊き込みご飯などの料理も提供しています。
鮎などの川魚は根強い人気がありますが、塩焼きや鮎ごはんなどが味わえるお店があるので、一度足を運んでみてはどうでしょうか。
20代の若い人も高級なお店で、特別な気分を味わいたい人も増加しています。

茶道で提供される料理

懐石料理は、茶道で提供される食事のことです。
空腹ではお茶が楽しめないという理由から料理を提供するようになり、江戸時代に千利休が茶道を確立した頃から始まったとされています。
もちろん主役はお茶なので、お茶を引き立てる料理であること、お茶の邪魔にならない程度の食事が用意されます。
本来、懐石とは軽石や蛇紋岩などを加熱したものや、温めたコンニャクを布で包んだ温石という暖房具を意味しています。
懐石が料理を結びついた背景には、昔の僧侶が寒さや空腹しのぎに懐に忍ばせていた温石を、客人に対するせめてものもてなしとして、客人の懐に入れてもらったとことに由来するとされています。

料理の順番

懐石料理は一汁三菜が基本です。
はじめに足のない膳である折敷が出されます。
折敷には飯椀、汁椀、向付（軽い副菜）が乗っています。
膳はそのままで提供される料理だけが変わります。
汁椀が引かれると椀盛（副菜）が出され、そして最後に焼物（主菜）が出されます。
一汁三菜としてはこれで終わりですが、他にも強肴、吸い物、八寸、湯桶、香の物までが出されて一通りの食事になります。
その後にようやく主役である濃茶が菓子と一緒に出されます。
流派によって違いはありますが、概ね料理の順番は種類などは同じでしょう。
いずれにしてもお茶が主役なので料理自体は簡素なものですが、旬のものを使った洗礼された料理が出されます。
懐石料理は好き勝手に食べていいわけではなく、箸の割り方からはじまり料理の食べ方、椀の持ち方や置き方、客同士の食べる順番など食事作法に細かな決まりがあるので、普通の食事のようにとらえてはいけません。
また、基本的には一椀ずつの提供になりますが、全部が一緒に提供されていても食べる順番は変わりません。
懐石料理に触れる機会があるのなら、しっかりとマナーを覚えましょう。

食べる時のマナー

懐石料理のマナーはかなり複雑です。
簡単に説明しきれるものではないのでネット検索や茶懐石の本を読んでみるのがいいでしょう。
ただ、マナーについての情報は多くありますが、読んだだけで簡単に身に付けられるものではありません。
そのため、実際に覚えようと思うのなら何度も体験して覚えていくしかないでしょう。
また、対策としては正客の真似をするという方法もあります。
そうすれば大きく間違ってしまったということは避けられます。
その上で、食べるスピードを周りに合わせるなど細かな部分に注意をしなければなりません。

加工食品の特徴を知っておきたい

肉や魚はもちろん、牛乳などの乳製品は、そのままの状態だと日持ちがしないのが特徴です。
加工食品は肉や魚、乳製品などの素材に、何らかの加工を施してあるため、賞味期限が長かったり、味や風味の良い商品が揃っています。
現代は仕事や家事、育児などで忙しい人が増えているため、調理の時間を短縮したい人ほとんどです。 続きを読む 加工食品の特徴や種類を知っておきましょう

漬物に期待できる効果

漬物は古くから日本に伝わる保存食品で、和食とは特に相性が良いものとなっています。
そして、美味しくいただけるだけではなく、健康効果が優れた食品としても注目されています。
漬物に期待できる健康効果としてはまず漬物に含まれている乳酸菌の効果があげられます。 続きを読む 漬物の種類と健康効果を知る